Sobreviventes de infarto apresentam níveis mais elevados de pequenas partículas de plástico no sangue em comparação com pacientes cardíacos que nunca tiveram infartos e pessoas com vasos sanguíneos normais irrigando o coração, sugere um pequeno estudo da Itália.

Os pesquisadores afirmam que o estudo com 61 pacientes soma-se às crescentes evidências de que a poluição ambiental pode afetar a saúde cardiovascular.

Micro e nanoplásticos foram detectados em 84% dos sobreviventes de infarto, 40% dos pacientes com doença cardíaca isquêmica crônica e 32% dos pacientes com artérias coronárias normais, de acordo com um relatório publicado no European Heart Journal.

Pacientes que sofreram infarto apresentaram uma variedade maior de tipos de plástico no sangue. O tipo mais comum foi o polietilenoamplamente utilizado em embalagens e produtos de consumo.

Os pesquisadores também coletaram dados sobre se os pacientes eram fumantes e sua exposição à poluição nos dois anos anteriores. Pacientes expostos a níveis mais altos de poluição do ar a longo prazo tinham maior probabilidade de ter microplásticos no sangue, e fumantes tinham seis vezes mais chances de ter microplásticos no sangue.

Além disso, todos os fumantes expostos a níveis mais altos de poluição do ar apresentaram plásticos no sangue, em comparação com apenas 12,5% dos pacientes que não fumavam e não foram expostos a níveis mais altos de poluição do ar.

“Essas descobertas não provam que os microplásticos causam infartos, mas revelam uma forte associação entre exposições ambientais, microplásticos no sangue e doenças cardiovasculares”, disse o líder do estudo, professor Emanuele Barbato, da Universidade Sapienza de Roma e do Hospital Universitário Sant’Andrea, em comunicado.

Um editorial que acompanha o estudo observa que, embora os efeitos cardiovasculares da exposição ao plástico fossem amplamente especulativos até recentemente, evidências clínicas emergentes mostram que partículas de plástico podem entrar na circulação e se acumular em tecidos vasculares, enquanto experimentos de laboratório indicam que elas desencadeiam mecanismos-chave de lesão vascular.

“Embora incertezas substanciais permaneçam, a convergência de evidências epidemiológicas, clínicas e mecanísticas sugere que a poluição por plástico pode representar um fator de risco cardiovascular anteriormente subestimado”, conclui o editorial.